A lo largo de los años, podemos apreciar en la literatura diferentes formas de expresar la naturaleza, como lo son las imágenes de espacios naturales mediante relatos escritos desde la naturaleza, así como textos que representan a los seres humanos relacionados con el medio ambiente. La literatura infantil sirve como un medio para conectar las metáforas de las historias del libro con las situaciones sociales, culturales y políticas actuales que la niñez experimenta en sus comunidades y entornos. La literatura infantil puertorriqueña puede ser un canal para aprender y explorar la historia social, política, cultural y ambiental puertorriqueña.

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La alfabetización ambiental es un proceso de aprendizaje a través del cual la niñez lectora hace conexiones entre los seres humanos, las comunidades y el mundo natural, aprende y desarrolla un sentido de respeto y cuidado por el medio ambiente, e integra el pensamiento crítico con la acción socio-ambiental y humana. Algunos de los objetivos de la alfabetización ambiental son desarrollar la toma de decisiones críticas, la equidad, el activismo y la sostenibilidad, haciendo de la educación ambiental “un acto político deliberativo”. (Cole, 2007). 

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Sumergir a la niñez en la alfabetización ambiental es fundamental para enfrentar los cambios y retos ambientales actuales y emergentes. La alfabetización ambiental debe enseñarse a una edad temprana y desempeñar un papel fundamental en la formación del conocimiento, de los valores y del comportamiento a largo plazo y de por vida de las interacciones antropogénicas y ambientales. Se trata de una manera distinta de relacionar a la población estudiantil con el entorno ecológico en el que vive, proporcionando una herramienta educativa producto de la comunicación de saberes entre las ciencias y la literatura.

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A continuación, se reseña una bibliografía de títulos sugeridos de literatura infantil puertorriqueña que pueden incluirse en aulas, bibliotecas y espacios comunitarios. Consideramos una serie de criterios de selección para incluir títulos de libros que sean relevantes, inclusivos, precisos y representativos de Puerto Rico, a saber: libros escritos e ilustrados por puertorriqueños y puertorriqueñas, libros que sean racialmente inclusivos y que no idealicen ni blanqueen nuestra ascendencia e historia taína, española o africana, y libros bien investigados, que proporcionen información sobre temas ambientales y con ilustraciones que retraten nuestros entornos ricos y heterogéneos, paisajes y regiones del archipiélago de Puerto Rico.

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Los educadores y las educadoras pueden desarrollar y aplicar una óptica de alfabetización ambiental utilizando estos libros y trabajar junto a su estudiantado en reconocer y amplificar las colaboraciones para laborar hacia un futuro sostenible para Puerto Rico.

Breve Bibliografía 

Los caballitos de mar se mudan de coral 
   Sandra Rivera Sánchez

Los caballitos de mar se mudan de coral relata la historia de unos caballitos de mar y sus amistades, que al perder su hábitat por la contaminación de basura, se dan a la tarea de comunicar a las personas de la playa la importancia de reciclar y proteger los corales Este hermoso cuento propone el reciclaje como una solución. La propuesta de la autora es que la niñez sea consciente de  nuestro impacto en la naturaleza y esto la motive a reciclar para ayudar a la conservación de nuestras playas y arrecifes.

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Anul y el sueño del café (2018) 
   Mayra Leticia Ortiz Padua y Marla Berdecía
Anul es una niña que ha heredado de su familia el amor por el café. Tras el paso de un huracán por la isla, su familia pierde todo lo que con tanto amor cultivó, al menos eso es lo que ella piensa. Conoce cómo la ternura de una niña, la labor de una buena maestra y una familia unida pueden lograr un sueño.

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Semillas de esperanza (2020)  
   Sebastián Elí Sotomayor
La agricultura orgánica implica retornar a la raíz de la verdadera agricultura. Aquellos primeros agricultores y agricultoras, personas sabias de la observación, comprendieron la manipulación de la semilla y su conservación para alimentarse efectivamente y poder resistir las tareas diarias ante los embates de la naturaleza. Actualmente, Semillas de esperanza brinda una oportunidad de reflexión sobre hacia dónde se puede llegar: a la destrucción o a la construcción del equilibrio.

Dejaré de ser San Pedrito (2022)

   Ángela Flecha Flecha                     
En búsqueda de su identidad y autoestima, el pequeño San Pedrito decide que quiere ser como otros animales, porque solo así será grande, valiente y diferente. A medida que se encuentra con cada uno de ellos y les va expresando que quiere ser como ellos, se da cuenta de que algunos tratan de engañarlo hasta que por fin decide aceptarse tal y como es y que su hermoso color tan singular es como ningún otro, así como su tamaño, su pico y todo él. Este hermoso cuento, ilustrado por su autora, nos enseña el poder de la aceptación. Excelente para educar en las emociones, los valores y la autoestima, es recomendado para niños y niñas de primer a tercer grado.

Cucubano Ikal (2021)

   Maritza Martes 
Cucubano Ikal es la hermosa historia de un cucubano que encuentra su hogar en las maravillosas montañas de nuestro Puerto Rico. La autora nos deleita con un despliegue de esplendor mediante personajes que encantan al público lector llevándole a través de las hermosas montañas Tres Picachos del pueblo de Jayuya. Narra la historia de un cucubano que queda maravillado por el resplandor de los montes y va en busca de lo que será su reencuentro consigo mismo y con su lugar de origen.

¡Achú, achú, Pirulo! (Cuentos Verdes, 2017)

   Pamy Rojas
Es la historia de un manatí que acude a un médico de delfines porque estaba enfermo y herido por un bote. Discute cómo la basura, los desechos tóxicos y el transporte de agua afectan a la fauna submarina. Aumenta la “conciencia natural” y presenta injusticias ambientales. El relato puede lograr que la niñez se identifique con esta especie amenazada y aprenda sobre los efectos de la contaminación marina. 

Ala y trino: pájaros de Puerto Rico (Editorial Universidad de Puerto Rico, 2007)

   Ester Feliciano Mendoza 
Es un libro para colorear aves puertorriqueñas, en el que cada dibujo va acompañado de un poema. El texto describe la flora y fauna que se encuentra en Puerto Rico. Además, ofrece viñetas e instrucciones sobre cómo colorear cada ave.

El árbol de juguetes (Ediciones Huracán, 2002)

   Myriam Yagnam Lara 
Es la historia de un árbol de algarrobo que sueña con cultivar frutos dorados como el árbol de mango. El árbol interactúa con diferentes animales y plantas endémicas de Puerto Rico, para posteriormente aprender que sus frutos pueden ser utilizados como juguete para la niñez puertorriqueña: el juego de gallitos.

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Los colores de mi isla (Editorial El Antillano, 2015)

Un libro conceptual escrito para “los boricuas de aquí y pa’ los de allá”. Texto simple que utiliza diferentes colores para nombrar y mostrar los sistemas ecológicos puertorriqueños, los animales, la comida y las tradiciones culturales. ¡Se admira la belleza de la Isla y se conoce de su encanto mientras se aprenden los colores! Es un libro colorido en cartón 6” x 6”.

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En el Bosque Seco de Guánica (Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1994)

   Ángel Luis Torres 
Un libro que, a través de largos textos, incluye datos importantes y específicos sobre la flora y fauna que vive en el bosque seco de Guánica. Incorpora datos sobre la importancia del Bosque Seco para los sistemas ecológicos de Puerto Rico, el impacto humano en el ecosistema y una bibliografía. La Colección San Pedrito publica libros amenos, brillantemente ilustrados y basados en datos científicos para difundir conocimientos sobre el ambiente y la ecología y, en general, temas relacionados con la naturaleza. Cada libro es el resultado de la colaboración entre una persona científica, una ilustradora y una escritora.

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Mi isla y yo: la naturaleza de Puerto Rico (Pangaea, 2002)

   Alfonso Silva Lee
Es un libro que describe cómo funciona y evoluciona la naturaleza, y cómo son los orígenes de la isla de Puerto Rico. Se discute la flora, la fauna, los hongos y la presencia humana, así como la manera en que todo esto funciona en conjunto, o sea, el círculo de la vida. Una historia para que el público lector se sienta parte de la historia natural de Puerto Rico.

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Mi mar y yo: el mundo azul de Puerto Rico (Ediciones Callejón, 2005)

   Alfonso Silva Lee
Es una historia sobre cómo surgió el océano y el mar que rodean a Puerto Rico. Discute en detalle los diferentes sistemas ecológicos que rodean el agua de Puerto Rico y su flora y fauna. Describe las aguas oceánicas que rodean la isla de Puerto Rico, incluidos los arrecifes de coral, los animales marinos y las plantas y su utilidad como fuente de recreación y deportes acuáticos. También incorpora desastres humanos y naturales que afectan estos ecosistemas, tales como los desechos tóxicos, los pesticidas, las aguas residuales y los huracanes.

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El girasol (2019) 

   Isabel Freire de Matos
Una semilla ovalada cayó entre dos rocas y no podía germinar. Ella quería transformarse en una hermosa planta. Al leer el cuento se descubrirá cómo diferentes personajes la ayudan a lograr su deseo. También se aprende sobre las condiciones necesarias para la germinación de las semillas.

¿Quién soy? (Ediciones Cocolí, 2017)

   Isabel Freire de Matos
El cuento ¿Quién soy? es sobre una oruga que se va conociendo. La historia sigue la transformación de una oruga en una mariposa, y cómo el animal se detiene en diferentes plantas, frutas y verduras que se encuentran en Puerto Rico. Discute la relación de la flora como alimento, pero también como hogar para otros animales.

Sueño en El Yunque (Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1993)

   Graciela Rodríguez Martinó

Un libro que narra la historia del impacto del huracán Hugo en el Bosque Nacional El Yunque. Se mencionan ríos, montañas y plantas endémicas puertorriqueñas. También incluye información sobre las selvas tropicales, El Yunque y los huracanes.

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Toyita: aventuras de una hormiga (Ediciones Cocolí, 2006)

   Isabel Freire de Matos
Toyita, una hormiga soñadora, decide irse de aventuras en una yola. Llega a una isla llena de otras hormigas. Visitó la isla de las hormigas ponerinas y muchos sitios de las Américas como Miami, México, Argentina o Brasil. La autora aprovecha esta jira para hablarnos de las hormigas que habitan cada región y sus rasgos característicos. Toyita aprende sobre los diferentes tipos de hormiga y los roles que desempeñan en la colonia de hormigas. Un cuento para hacer introspección sobre los altibajos de la vida en una “colonia” y sobre el valor del trabajo comunitario para prosperar como colectivo.

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¡Viva la tortuga! (Ediciones Santillana, 2004)

   Georgina Lázaro León
Un libro ilustrado en verso sobre el ciclo de vida de las tortugas marinas, principalmente el carey de concha. La tortuga de esta historia nos llevará en un viaje necesario para la supervivencia de su especie. Con ella, cruzaremos el océano hasta llegar a la playa donde pondrá sus huevos. A partir de sus esfuerzos, muchas nuevas tortugas crecerán y continuarán el ciclo iniciado por su madre. Esta es una historia hermosa y poética que ayudará al público lector infantil a comprender la importancia de proteger las especies en peligro de extinción.

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El flamboyán amarillo (Premio Nacional de Cuento Infantil 2004 PEN Club de Puerto Rico)

   Georgina Lázaro 
Narración en versos de una poética y cautivadora historia. Un niño y su madre encuentran un precioso árbol en flor durante su paseo por el campo. El niño decide llevarse un poco de esa belleza a casa y recoge una semilla. Cuando el árbol que plantó empieza a crecer, el niño descubre el milagro de la creación. Años más tarde, cuando el árbol florece al fin, le muestra una maravillosa sorpresa. Las bellas ilustraciones recrean vívidamente el cálido ambiente caribeño.

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Tragedia en el Golfo

   Tere Marichal-Lugo
Muchos seres vivientes murieron o han sido afectados a consecuencia del escape de petróleo en el golfo de México. Esta tragedia será recordada como uno de los desastres ambientales más terribles en la historia de la humanidad. Podemos utilizar fuentes de energía renovables para evitar desastres como el de Deep Water Horizon. ¡Salvemos los mares y océanos! ¡Salvemos nuestro planeta!

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El jardín de las abejitas 

   Tere Marichal-Lugo
Las abejitas visitan el huerto de Lola. Allí hay muchas flores. ¡Las abejitas van en busca de néctar para hacer la rica miel! Ellas realizan ese trabajo tan importante, pero no es el único. También polinizan las flores para que den frutos. Este cuento ayudará a entender el trabajo tan importante e indispensable que realizan las abejas. Un cuento ecológico para la nueva generación.

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El huerto de mi casa (Colección Pachamama, 2013)

   Tere Marichal-Lugo
Lola se sorprende de cómo su familia transformó el patio trasero de su casa en un fructífero jardín comunitario. Ilustraciones vívidas muestran el proceso de jardinería, de compostaje y de llevar verduras y alimentos a nuestras mesas.

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En la Bahía de Jobos: Celita y el mangle zapatero (Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1998)

   Ana Lydia Vega
Una niña puertorriqueña que vive en Nueva York pasa sus vacaciones de verano en Puerto Rico y va a pescar con su abuelo a Bahía de Jobos. El libro proporciona información sobre los diferentes tipos de manglares y seres naturales que forman parte de este ecosistema. Incorpora la historia, el trabajo y la brutalidad que enfrentan los africanos esclavizados en Puerto Rico. Se adjunta un glosario e información adicional sobre los manglares.

En las Cavernas de Camuy: Terón y su maravilloso mundo subterráneo (Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 2001)

   Wenceslao Serra Deliz
Un libro ilustrado que intercala la historia ficticia de dos amigos que van aprendiendo sobre las maravillas de las cuevas de Camuy, con hechos, y una bibliografía sobre este ecosistema. Incluye brevemente la conexión taína con las cuevas puertorriqueñas y términos científicos.

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Referencia 
Cole, Anna Gahl (2007). “Expanding the Field: Revisiting Environmental Education Principles Through Multidisciplinary Frameworks.” The Journal of Environmental Education 38(2):35-44.

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Sujei Lugo Vázquez, a former elementary school librarian in Puerto Rico, is a children’s librarian at the Boston Public Library.